El Deporte Extremo de Rafting es la modalidad deportiva que consiste en dejarse llevar por la corriente de un rio de aguas rapidas, en un bote o "raft" dirigida por un guia que normalmente va en la parte trasera. Los demas participantes abordo de la embarcación se situan en los laterales desde los cuales ayudan al guia a dirigir la balsa. El resto del equipo es proporcionado por Aventureros con los cuales se hace la travesia.
El Rafting en Colombia es uno de los deportes aventura mas populares y cuya practica no exige gran preparacion. Los botes tienen capacidad de entre 4 y 8 personas, el nivel de dificultad y riesgo depende de las caracteristicas del caudal, por lo tanto, lo que mas cuenta es conocer a fondo el rio. Como las caidas no son desacostumbradas y en algunos rios hay rocas, se hace imprescindible el uso de casco y salvavidas.
En Colombia el Rafting tambien es conocido como Canotaje, pero su verdaero nombre de este deporte es Rafting ya que el canotaje es un deporte que se practica normalmente en lagos o aguas quietas.
Clase I.Fácil. Corriente rapida con ondulaciones y olas suaves. Pocas obstrucciones, todas obvias y facilmente superables con un poco de entrenamiento. El riesgo para los nadadores es bajo y el auto-rescate es facil.
Clase II. Principiante. Rapidos directos con canales anchos y claros que son evidentes sin necesidad de exploracion previa. Se requieren maniobras ocasionales, pero las rocas y olas medianas son fácilmente superadas por remadores entrenados. Escaso peligro para los nadadores y rara vez requiere de la ayuda del grupo.
Clase III. Intermedio. Rapidos con olas moderadas e irregulares que pueden ser difíciles de evitar y que pueden hundir una canoa abierta. Las maniobras complejas sobre corrientes rapidas y control preciso de la embarcacion en pasos estrechos son necesarias. Olas grandes y coladores (strainers) son facilmente evadibles. Exploracion previa es recomendable para los inexpertos.
Clase IV. Avanzado. Rapidos intensos, poderosos pero predecibles que requieren control preciso de la embarcacion en aguas turbulentas. Dependiendo de las caracteristicas del rio, puede presentar olas grandes y hoyos inevitables que demandan maniobras rapidas y bajo presion. Salidas rapidas a los remansos (eddy turns) son necesarios para iniciar maniobras, explorar los rapidos o descansar. La exploracion es necesaria la primera vez.
Clase V. Experto. Rápidos extremadamente largos, violentos y sin obstrucciones que exponen a riesgos sobre el promedio. Las bajadas pueden contener olas y hoyos grandes e inevitables, caídas empinadas con rutas exigentes y complejas. Los rapidos pueden continuar largas distancias entre remansos requiriendo un alto rendimiento fisico. La exploracion es obligatoria pero a veces dificil. Nadar es
peligroso y el rescate muy dificil aun para expertos. Clase VI. Extremo. Un grado mas dificil a la clase V. Esta clase ejemplifica los extremos de dificultad, inpredictibilidad y peligro. La consecuencia de los errores son muy severas y el rescate puede ser imposible. Solo para equipos expertos, con niveles de agua adecuados y tomando todas las precauciones. Esta clase no representa bajadas imposibles pero si aquellas se hacen solo ocasionalmente.
Bote o Raft
Remos
Chaleco salvavidas
Casco
Ropa para agua
Los rios en Colombia son considerados de clase mundial por los fanaticos de las aguas blancas. Ideales para la practica del Rafting y el Kayak. Los rios mas importantes en Colombia son el rio Chicamocha, el rio Suarez, el rio Fonce, en San Gil Santander, el rio Negro en Tobia Cundinamarca, el rio Magdalena, el rio Sumapaz entre otros, los cuales tienen rapidos clase III, IV, V y VI. cuyo nivel depende de la epoca de invierno.
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