El Parapente en Colombia, un Deporte Extremo lleno de libertad
Un parapente es una aeronave hecha solamente a base de tela y cuerdas, sin ninguna estructura rigida aparte de la silla del piloto, actualmente un parapente avanzado puede recorrer unos nueve metros por cada metro de altura que pierde (planeo 9/1) y alcanzar velocidades de vuelo de mas de 50 Km/h.
Con esta capacidad de planeo resulta posible aprovechar las corrientes de aire ascendente y permanecer sin aterrizar durante mucho tiempo, a veces horas, incluso pueden aprovecharse las mismas corrientes ascendentes de origen termico que usan ciertas aves para coger altura sin cansarse, y remontar, a veces acompanados por ellas, cientos y hasta miles de metros de altura sobre el suelo y viajar muchos kilometros. Esa es la maxima expresion del vuelo libre.
Parapente o Vela
Silla arnes con airbag
Botas
Casco
Guantes
Radio trasmisor
El piloto de Parapente va sentado en una silla y sujeto a ella mediante unas cintas similares a las de un arnes de escalada. Esta silla tiene unos mosquetones a los que se sujetan unas bandas, tambien hechas de un nylon muy resistente. Desde estas bandas salen unos cordinos que llegan hasta la estructura de tela, la vela, que
se encuentra a una altura sobre el piloto de entre cuatro y ocho metros.
La vela tiene una forma elítica y esta formada por dos capas de un tejido sintético especial muy resistente y ligero, llamado rip-stop. En la parte que se enfrenta al viento -el borde de ataque- esta estructura esta abierta permitiendo que el aire entre en su interior. En la parte que queda hacia el sotavento -el borde de fuga- y por los laterales, la estructura esta cerrada. De esta forma el parapente es en realidad un saco lleno de aire. La presion de este aire contenido en su interior es lo que mantiene la forma aerodinamica de la estructura, que de esta forma ha pasado de ser un monton de tela a ser algo muy parecido al ala de un avion, es decir: una aeronave, una maquina voladora.
El piloto de Parapente tiene en las bandas, a la altura de su cabeza, unas anillas de tela, los frenos, de las que salen unos cordinos que, tras ramificarse, llegan hasta el borde de fuga del parapente. Al tirar de los frenos el borde de fuga se deforma y el resultado es que el parapente frena su velocidad de avance. El freno derecho actua sobre la mitad derecha de la vela y el izquierdo sobre la mitad izquierda, asi que al tirar del freno derecho, la mitad derecha de la vela se frena y la mitad izquierda se adelanta, resultando asi que el parapente gira hacia la derecha, y viceversa.
Puede ademas inducirse un giro desplazando el peso hacia un lado de la silla: cuando el piloto se inclina hacia la derecha, la vela se inclina tambien y se produce un giro hacia la derecha, y viceversa, claro. De manera que el pilotaje se realiza con los frenos y cambiando el peso a un lado y a otro.
Un vuelo doble en Parapente o TANDEM no necesita por parte del pasajero ninguna preparacion tecnica, tan solo un poco de colaboracion en el despegue, dando una corta carrera antes de remontar el viento. El parapente es sin duda un deporte muy tecnico, que no puede aprenderse de cualquier manera, que debe practicarse con prudencia y que nos obliga a conocer muy bien cuales son nuestras posibilidades reales y nuestros limites.
Para volar basta con el parapente, la silla arnes con airbag o proteccion dorsal (equipada con un paracaidas de emergencia), unas botas que nos permitan caminar y correr con seguridad por terreno accidentado y un casco, pero si prevemos que el vuelo puede prolongarse o que podemos encontrar corrientes ascendentes, necesitaremos además ropa de abrigo y guantes, ya que al ascender encontraremos capas de aire muy frio, aunque en el suelo haga un calor veraniego.
Ademas, es bueno contar con una radio para mantener contacto con tierra y un altivariómetro o vario, aparato que nos indicara si subimos o si perdemos altura y a que velocidad lo hacemos.
Como en todos los deportes que precisan la utilizacion de material del que va a depender nuestra seguridad, debemos revisar periodicamente cada elemento del equipo: el paracaídas debe ser desplegado y plegado cada tres o seis meses, los cordinos, las bandas, la silla, sus cintas de anclaje, la vela, precisan revisiones frecuentes y cuidadosas. De esta forma podremos confiar siempre en nuestro equipo.
En Colombia hay bastantes lugares donde practicar Parapente este bello deporte Extremo, en vuelos libres o TANDEM donde no se necesita por parte del pasajero ninguna preparacion tecnica, tan solo un poco de colaboracion al piloto en el despegue, dando una corta carrera antes de remontar el viento.
Actualmente solo ofrecemos vuelos de Parapente en San Gil Santander, donde contamos con pilotos instructores certificados Internacionalmente operando dentro de los estandares mas altos de seguridad, calidad, serivicio y organizacion logistica que hay en Colombia
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